La ventana de contexto es el tope de texto que el modelo puede tener delante de una vez, en una sola petición. V

Conviene empezar por lo que no es, porque casi todo el mundo lo entiende al revés la primera vez. No es un saldo que se gasta a lo largo del día, ni una cuota que te dé tu plan, ni una memoria que se vaya llenando. Es lo que cabe de golpe en un envío.

La distinción no es terminológica: cambia el diagnóstico. Cuando una sesión larga se para o se resume sola, no es que hayas consumido nada. Es que lo que hay que mandar ya no entra por debajo del límite. En la sesión 0.4 viste por qué crece —cada turno reenvía el historial entero, porque el modelo no recuerda nada entre una petición y la siguiente—, y de ahí sale todo lo demás: la petición de ahora es más grande que la de antes aunque solo hayas escrito una línea.

Dentro de ese tope entra todo lo que el modelo tiene delante, y lo que has escrito tú es la parte pequeña: V

• las instrucciones del sistema y las definiciones de las herramientas disponibles;
• tu CLAUDE.md y la memoria automática;
• las skills que se hayan cargado;
• el contenido de los ficheros que Claude ha leído y la salida de las órdenes que ha ejecutado;
• la conversación entera, con tus mensajes, sus respuestas y el resultado de cada herramienta.

La consecuencia práctica es que abrir un fichero no es gratis. Un fichero de 4.000 líneas ocupa el mismo sitio que necesita la conversación, y lo ocupa hasta que la sesión lo resuma o lo descarte. Lo mismo vale para la salida de una orden que escupe miles de líneas.

Hay una excepción que ahorra bastante y que conviene saber: las definiciones de las herramientas de los servidores MCP —los conectores que le añaden herramientas a Claude, como un Gmail o un Jira— vienen diferidas por defecto. Hasta que Claude usa una herramienta concreta, solo ocupan sitio los nombres y las instrucciones del servidor, no la descripción completa de cada herramienta. V

Hay dos tamaños en circulación y la diferencia es de factor cinco, no de matiz.

200.000 tokens es el tope de base. Con la cuenta que usamos en el glosario —unas 750 palabras por cada 1.000 tokens— son del orden de 150.000 palabras: un libro grueso, contando las instrucciones y los ficheros, no solo lo que hablas.

Un millón de tokens es el tope ampliado, unas 750.000 palabras. Corren con él por defecto, sin tener que pedir ni activar nada, los modelos Fable 5.1 y Fable 5, Sonnet 5 y posteriores, Haiku 5.5, y Opus 4.7 y posteriores. V

Opus 4.6 y Sonnet 4.6 llegan al millón solo por su variante [1m], que se pide escribiendo ese sufijo detrás del nombre del modelo, y el acceso a esa variante depende del plan que tengas. V

Por eso la primera pregunta de este bloque no es «cómo ahorro contexto» sino «cuánto tengo». «Lleno» significa dos cosas distintas según el modelo con el que estés, y una sesión que en uno va sobrada en el otro lleva media hora resumiéndose.

No te deja tirado a mitad de la frase: administra el sitio por su cuenta y en un orden concreto. Primero descarta las salidas de herramientas más viejas; si con eso no basta, resume la conversación. Tus peticiones y los fragmentos de código que importan se conservan, y las instrucciones detalladas del principio de la conversación pueden perderse. V

Dónde cae ese momento depende del modelo, y aquí las cifras importan porque marcan cuándo te va a pasar:

• los modelos que corren con el millón nativo resumen antes de llenarlo, hacia los 967.000 tokens; V
• Sonnet 4.6 y Opus 4.6 sin contexto ampliado resumen justo en el límite de 200.000; V
• si alguien ha apagado el resumen automático, la sesión no resume nada: se para en el límite con el error de petición demasiado larga. V

Qué se pierde exactamente al resumir, y qué vuelve a leerse del disco después, es la sesión 1.5. Aquí basta con quedarse con la forma del problema: para hacer sitio hay que tirar algo, y quien decide qué se tira, si tú no intervienes antes, es el programa.

Queda la idea que justifica este bloque entero, y va a contrapelo de lo que parece lógico: tener más sitio no se traduce en mejores resultados. El modelo acierta menos cuanto más largo es lo que le has dado a leer, aunque le quepa de sobra. Eso lo medimos, con sus fuentes, en la guía de las sesiones largas.

Un millón de tokens, entonces, no es permiso para llenarlo. Es margen para no tener que resumir en mitad de una tarea.

Por dónde empezar. Esto es propuesta nuestra, no de la documentación: administra el contexto como un presupuesto tuyo, con tres decisiones que no cuestan nada y que ya puedes tomar hoy.

• Las normas que tienen que sobrevivir van escritas en el CLAUDE.md, no dichas en la conversación. El CLAUDE.md se vuelve a leer del disco después de un resumen; la conversación solo queda resumida, y lo que no entre en el resumen se ha ido. V
• Entre dos tareas que no tienen nada que ver, /clear. Lo anterior ya no te sirve, pero sigue ocupando sitio y se sigue pagando en cada mensaje. V
• Las lecturas grandes, a un subagente. Trabaja en su propia ventana y te devuelve el resumen en vez del fichero, así que el contenido no pasa nunca por la tuya. V